Гинкго билоба – старейший вид лиственных деревьев, возрастом предположительно в двести миллионов лет. Последний дошедший до наших дней представитель рода голосеменных растений, распространенных в эпоху динозавров. Представляя современную флору Северного Китая, гинкго мало отличается от деревьев юрского периода. В эру плиоцена (от 5,3 до 1,8 млн лет) численность гинкго резко снизилась, сохранившись только в небольшом районе центрального Китая.
Гинкго – лиственное дерево 20–35 м высотой и достигающее возраста 2500 лет. Листья парусоподобные, размером в 5–15 см. Семена продолговатые 1,5–2 см в мясистой оболочке, формой и размером схожи на плоды дикой сливы 2–3 см, содержат маслянистую кислоту, придающую стойкий неприятный запах плодам. Семя, извлеченное из кожуры, употребляется как лечебное средство и просто в пищу. Гинкго двудомное дерево, т. е. растение, делят по мужским и женским признакам.
Как вырастить гинкго билоба
В Китае, гинкго выращивают в течение 1,5 тыс. лет. Первые упоминания о гинкго билоба в европейских источниках датируются 1690 годом. Транспортируется в Европу с XVIII столетия, считаясь на сегодняшний момент одним из наиболее глубоко изученных растений в мире.
Гинкго сегодня популярен, обитает в большинстве крупных мировых парках, скверах и садах. Дерево очень хорошо переносит токсичную городскую атмосферу, делая его более востребованным, хотя несколько миллионов лет назад этот вид деревьев находился на грани исчезновения. Несколько деревьев гинкго пережив атомную трагедию над Хиросимой, живы и по сей день, находились они в тот момент в 1–2 км от эпицентра взрыва.
Гинкго билоба – дерево долгожитель. Некоторые экземпляры, достигая ввысь 30 м, а в обхвате 9 м, по свидетельствам череды поколений очевидцев благополучно произрастают более чем 1000 лет. Получил свое название из-за красивой, похожей на раздвоенный щит, листвы. Хорошо приспосабливается к различным климатическим условиям и заселил практически все континенты: Евразию, Америку, Австралию. Растет на различных видах хорошо дренированных почв, предпочитая укрыться от сильных ветров. Легко регулируем в росте, поэтому выращивается в садах, и как декоративное растение.
Гинкго билоба – самое древнее лекарственное растение, которым стали пользоваться люди. Тем не менее, слава о нем на Западе распространилась относительно скоро – буквально считаные десятилетия. Китайские врачеватели используют гинкго с незапамятных времен. Его листья содержат активные ингредиенты, снижающие образование холестерина, поддерживающие эластичность сосудов, устраняющие свободные радикалы, улучшающие память, стимулируя мозговую работоспособность.
